Südtirols Wald steht unter Druck. Zuerst die Schäden durch den Sturm „Vaja“, dann der Schneedruck und seit einigen Jahren der Borkenkäfer setzen den heimischen Wäldern zu. Was jetzt getan werden muss, um die Wälder zu stärken und klimatfit zu machen, war Thema auf der Fachmesse „Agrialp“ in Bozen.

Der Fichtenborkenkäfer richtet in den Wäldern Südtirols massive Schäden an. Im Vinschgau befiel er 2022 besonders am Nördersberg viele Hektar Wald. Das führt zu weitreichenden Folgen, was beispielsweise den Schutz vor Rutschungen und Steinschlägen, aber auch den Lebensraum Wald an sich betrifft.

Die Flugsaison des Borkenkäfers ist für heuer beendet: „Leider können wir noch keine Entwarnung geben – speziell im Oberpustertal ist der Befall heuer massiv weitergegangen“, berichtet der Abteilungsdirektor für Forstwirtschaft, Günther Unterthiner.

Vom Pustertal bis in den Vinschgau: Der Borkenkäfer hat große Waldflächen in Südtirol vernichtet. Betroffen sind in erster Linie die Fichtenwälder. Müssen strapazierfähigere Bäume für den Wald der Zukunft her? Günther Unterthiner, Direktor der Abteilung Forstdienst, erklärt, wo und mit welchen Baumarten die kahlen Flächen aufgeforstet werden.

Die Borkenkäferplage nimmt immer dramatischere Ausmaße an, berichtet Landesrat Arnold Schuler: Waren 2022 insgesamt 6000 Hektar Waldfläche in Südtirol betroffen, „so werden wir heuer die 10.000-Hektar-Marke überschreiten“, ist sich Schuler sicher.

Die durch den Borkenkäfer verursachten Schäden am Wald oberhalb von Longega/Zwischenwasser halten Gemeinde, Forst und Geologen in Atem: Ein Hangrutsch bedroht ein Wohnhaus, und auch für die Zufahrtsstraße nach Al Plan/St. Vigil in Enneberg bestehen Risiken.

Zum Unterwangerhof von Christoph Stoll in Mühlbach hoch über Gais im Tauferer Tal gehören 40 Hektar Wald. Wie bei vielen anderen, wütet auch dort der Borkenkäfer. Aber bei der Bekämpfung legt ihm die Behörde schwere Prügel in den Weg. Kein Wunder, dass Christoph Stoll verwundert bis verärgert ist.

Gegen den Borkenkäfer gibt es nur ein Rezept: Seine Nester finden und befallene Bäume so schnell als möglich aus dem Wald schaffen. Die Zeit drängt, denn Ende Juni beginnt der massenhafte Ausflug der nächsten Generationen.

Das Beste draus machen! So denken sich die Marteller und haben für die Verwendung von Borkenkäfer-Schadholz aus den heimischen Wäldern in diesem Jahr eine besondere Verwendung.

Am Schorn zwischen Nieder- und Mitterolang wurde vor wenigen Tagen gegraben und gepflanzt. Auf einem rund 5000 Quadratmeter großen Waldstück, in dem der Borkenkäfer die Fichten zum Absterben gebracht hat, wurden Laubbäume und Sträucher in die Erde gesetzt.

Schneller als erwartet startet heute der erste Zug mit Schadholz aus Borkenkäferbefall vom Bahnhof Bozen Richtung Österreich. „Eine enorme Erleichterung für alle Beteiligten", freut sich der SVP-Landtagsabgeordnete Franz Locher, der die Umsetzung des Verladebahnhofs unterstützt hat.

Welches Tier bedroht das Leben in den Alpen, so wie wir es kennen, am meisten: Bär, Wolf oder Borkenkäfer? Auf diese Frage hat Forstexperte Prof. Ralf Petercord eine klare Antwort: „Der Borkenkäfer. Er verursacht große Veränderungen in den Ökosystemen“ – denn er bringt ganze Wälder zum Absterben. Für ein Land wie Südtirol bedeutet das: Die Berghänge werden instabil.

„Es hat keinen Sinn, die Keule zu schwingen, solange das Gericht nicht entschieden hat“, sagt Günther Unterthiner, Direktor der Abteilung Forstwirtschaft: In den Streit zwischen Forst und Jagd über zu wenige erlegte Rehe, Hirsche und Gämsen bzw. Bußgelder im vierstelligen Bereich soll Ruhe einkehren. Für 2022 hat das Land deshalb die Erhebung der Abschüsse ausgesetzt; für 2023 sind die Soll-Werte angepasst worden.

Der Borkenkäfer hat in Südtirols Wäldern enormen Schaden angerichtet. Die Lärchen blieben bisher verschont. Nun geht die Angst um, dass der Schädling auch diese Bäume befällt, die in teilweise extremen Lagen die Stellung halten. Wir haben bei Günther Unterthiner, Direktor der Abteilung Forstwirtschaft nachgefragt.

Noch befindet sich der Borkenkäfer im Winterschlaf. In Kürze beginnt bereits der Borkenkäferflug. Deshalb wird in den Wäldern auf Hochtouren gearbeitet, um die befallenen abgestorbenen Bäume so rasch wie möglich aus dem Wald zu bringen, noch bevor der Käfer ausfliegt und neue, gesunde Bäume befällt. In Kematen in Taufers wurde von der örtlichen Fraktionsverwaltung eine zwar kostspielige aber sehr effiziente Methode zum Abtransport des befallenen Käferholzes aus einem steilem und unwegsamen Schutzwald-Gelände gewählt. An 2 Tagen wurden die gefällten Bäume ausgeflogen.

Der Borkenkäfer frisst sich gnadenlos durch Südtirols Wälder, in den nächsten Jahren werden noch enorme Mengen an Schadholz anfallen und abtransportiert werden müssen. Das Land setzt dabei auf einen neuen Weg, der vor Jahrzehnten freilich schon mal Standard war.

Der Preis für Hackschnitzel ist innerhalb eines Jahres um 40 Prozent gestiegen: Grund ist die international große Nachfrage. Die Abnehmer im Vinschgau ärgern sich darüber, dass heimisches Holz teurer ist als solches aus dem Ausland. „Hier stimmt etwas ganz und gar nicht“, sagt Josef Trafoier vom Vinschger Energiekonsortium.

Es ist ein äußerst innovatives Projekt, welches das Forstinspektorat Bruneck zusammen mit dem Regional-Management LAG Pustertal und unterstützt über ein Leader-Förderprogramm zur „Früherkennung und Monitoring des Borkenkäferbefalls im Pustertal“ durchgeführt hat. Erstmals wurde es hierzulande damit möglich, vom Borkenkäfer befallene, aber mit freiem Auge noch nicht erkennbare Befallsflächen weiträumig aufzuspüren und darzustellen.

Auf allen Ebenen kämpft Südtirol gegen den Borkenkäferbefall. Uni Bozen und Eurac Research haben ein Forschungsprojekt eingereicht, das vom Land bis zum Jahr 2025 mit 300.000 Euro finanziert wird.

Die Waldinteressentschaft Wiesen mit ihren 113 Mitgliedern ist die größte Interessentschaft im Bezirk. Die Holzwirtschaft erlebe eine intensive, abwechslungsreiche Zeit, sagte Präsident Werner Marginter beim Jahresessen. Die größte Herausforderung ist derzeit – wie in vielen Teilen des Landes – der Borkenkäferbefall.

„Es ist mir fast zu ruhig um das Thema Borkenkäfer“, sagt der Direktor der Abteilung Forstwirtschaft, Günther Unterthiner. Sind sich die Südtiroler der Gefahr, die von dem Schädling für den Wald ausgeht, nicht bewusst? Wie steht es im Kampf gegen seine Vermehrung? Kann Südtirol kahle, ungeschützte Berghänge noch verhindern? STOL hat mit dem obersten Förster darüber gesprochen.

„Die wärmer werdenden Winter werden Land- und Forstwirtschaft in Sachen Schädlingen vor immer neue Herausforderungen stellen“, sagt Prof. Hannes Schuler, Agrar- und Forstentomologe an der Uni Bozen, voraus. Für heuer hofft er noch auf einen Kälteeinfall. Die wärmeren Temperaturen machen es auch möglich, dass sich eingeschleppte Schädlinge breit machen. Der nächste steht schon vor der Tür!

Das Forstinspektorat und die Forststation Bruneck luden Waldbesitzer, Landwirte und die Fraktionsverwaltungen der Gemeinden Percha, Bruneck und St. Lorenzen zu einem Informationsabend. Tragendes Thema dabei war die aktuelle Situation beim Borkenkäfer.