Beide streben bei den Vorwahlen am 24. Februar einen Sieg im US-Staat South Carolina an, wo Haley früher Gouverneurin war. In den Umfragen liegt Trump jedoch weit vor Haley. Republikanische Schwergewichte haben sich hinter Trump gestellt, der seit langem als Spitzenkandidat für die Nominierung gilt. Ein am Donnerstag (Ortszeit) vor dem Republikanischen Nationalkomitee (RNC) eingebrachter Antrag, Donald Trump vorzeitig zum Präsidentschaftskandidaten der Partei zu erklären, wurde allerdings nur wenige Stunden später nach Einwänden von Trump selbst zurückgezogen.
Die Frage, ob das RNC in dieser Frage ein ehrlicher Vermittler gewesen sei, verneinte Haley. „Eindeutig nicht“, sagte Haley gegenüber NBC. „Wenn man hingeht... und dem amerikanischen Volk im Grunde sagt, dass man hingeht und entscheidet, wer der Kandidat ist, nachdem nur zwei Staaten abgestimmt haben.... Dies ist eine Demokratie. Das amerikanische Volk will mitbestimmen, wer sein Kandidat sein soll“. Der Ton zwischen den beiden Rivalen im Kampf um die Nominierung hatte sich in den vergangenen Tagen zunehmend verschärft.