Vor zwanzig Jahren landete der „Opportunity“-Rover der NASA auf dem Mars. Sein Zwilling „Spirit“ hatte bereits drei Wochen zuvor dessen Oberfläche erreicht. Die beiden Roboter-Feldgeologen würden eine neue Ära der Marserkundung einläuten und unter anderem bestätigen, dass einst flüssiges Wasser über den Roten Planeten floss.

In diesem Jahr wird der Komet 12P/Pons-Brooks am 21. April sein Perihel erreichen, aber er hat schon im Vorjahr die von ihm bekannten Tricks bezüglich plötzlicher Helligkeitsausbrüche angewandt.

Der poröse Saturnmond Hyperion ist der größte bekannte nichtkugelförmige Mond im Sonnensystem. Der kartoffelförmige Satellit weist eine ständig wechselnde chaotische Rotation auf, wobei die Anziehungskraft des vergleichsweise nahegelegenen Mondes Titan Hyperion davon abhält, eine kreisförmige Umlaufbahn einzunehmen. Von Armin Mair

Kernkraft gilt nach den Entwicklungen in der heutigen Zeit als eine Möglichkeit, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, doch gleichzeitig bleiben besorgniserregende Bedenken zum Umgang mit nuklearen Abfallprodukten aufrecht. Von Armin Mair

Venus und Merkur sind die einzigen Planeten im Sonnensystem ohne Monde, aber das ist nicht die ganze Geschichte. Im Jahr 2002 entdeckte der Astronom Brian Skiff vom Lowell Observatory in Flagstaff, Arizona, den ersten offiziell so genannten Quasi-Mond ganz nahe rund um die Venus. Dieses ungewöhnliche Objekt erhielt ursprünglich den vorläufigen Namen 2002VE68, erhielt jedoch am 5. Februar 2024 einen prägnanteren Namen: Zoozve. Von Armin Mair

Der ferne, eisige Planet Uranus gibt Wissenschaftlern seit Jahrzehnten Rätsel auf. Von der Seitwärtsdrehung bis zum mysteriösen Magnetfeld birgt die seltsame Welt viele Geheimnisse, die darauf warten, gelüftet zu werden. von Armin Mair

Nach zahlreichen Messungen und Berechnungen geht man heute davon aus, dass die Erde etwa 4,54 Milliarden Jahre alt ist. Zusammen mit anderen Planeten entstand die Erde in den frühen Tagen des Sonnensystems, dessen Entstehung aus den Überresten einer Supernova vor etwa 4,6 Milliarden Jahren begann. Von Armin Mair

Eine oft zitierte Aussage in der deutschen Sprache lautet: „Nachts sind alle Katzen grau“. Dieser Ausspruch zielt darauf ab, dass mit abnehmendem Licht auch die Farben sich in einen Grauton verändern. Unsere Augen können nämlich bei geringerer Helligkeit die Farben nicht mehr unterscheiden. Im Kino etwa wird alles grau, selbst die schillerndste Neonfarbe. Von Armin Mair

In unserer Gesellschaft geht der Bevölkerung eine allseits bekannte Legende noch immer nach: Die Geschichte der Heiligen aus dem Morgenland, die sich im Blickfeld des Sterns von Bethlehem auf den Weg nach Palästina machten. Von Armin Mair

Das Zeiterleben früherer Kulturen war ausschließlich an zyklische Vorgänge in der Natur gekoppelt. Die sesshaft gewordenen Menschen beobachteten den Wechsel von Tag und Nacht, die unterschiedlichen Sonnenstände während des Tages und im Verlauf des Jahres. Daraus leiteten sie den Zeitpunkt ab, um beispielsweise Zeremonien und Gebete durchzuführen, den Ackerbau zu betreiben und Sonnen- und Mondfinsternisse vorauszusagen. Von Armin Mair

Aufgrund des kontinuierlichen Vetos der Vereinigten Staaten war die so genannte Volksrepublik China stets von einer Partnerschaft an der Internationalen Raumstation ISS ausgeschlossen. Deshalb suchte dieser bevölkerungsreiche Staat nach eigenen Lösungen. Von Armin Mair

Die Internationale Raumstation gibt es schon seit langer Zeit. Nach der guten Erfahrung mit der 1986 gestarteten russischen Raumstation MIR, die aus modularen Bauteilen aus allen Teilen der Welt bestand, wurde 1998 ein erstes russisches Modul mit dem Namen Zarya gestartet, aus dem sich die ISS (englisch International Space Station, kurz ISS) entwickelte. Kontinuierlich wurde diese Basiseinheit vor allem von den Vereinigten Staaten und der ESA (European Space Agency) mit eigenen Modulen ausgebaut. Von Armin Mair

Heute wissen wir: Merkur ist der kleinste Planet im Sonnensystem und hat einen Durchmesser von knapp 4880 Kilometern, was nur knapp 40 Prozent des Erddurchmessers entspricht . Merkur ist ein Gesteinsplanet wie die Venus, die Erde und der Mars und hat eine Masse, die nur 0,05 der Erdmasse entspricht. Von Armin Mair

Das Mariner-Programm (Mariner steht auf Englisch für „Seefahrer“) der NASA diente zur Erkundung der erdähnlichen Planeten des Sonnensystems, also Merkur, Venus und Mars. Insgesamt 10 Raumsonden wurden zwischen 1962 und 1973 gestartet. Von Armin Mair

In diesem Jahr findet die Wintersonnenwende am Freitag, 22. Dezember, statt. Um exakt 4:27 Uhr MEZ erreicht die Sonne den tiefsten Punkt am Firmament. Von diesem Zeitpunkt an steigt der Sonnenbogen Tag für Tag wieder an, bis er am 21. Dezember 2024 den höchsten Punkt erreichen wird. Von Armin Mair

Der Geminiden-Meteorschauer 2023 erreicht am Abend des 14. Dezember seinen Höhepunkt, wobei Meteore vermehrt auch am 13. Dezember sichtbar sind. Es wird erwartet, dass die Geminiden an einem dunklen Ort bis zu 120 Sichtungen pro Stunde produzieren. Von Armin Mair

Es hat 5,8 Milliarden Jahre kosmischer Evolution gedauert, um unsere Welt hier zu erschaffen. Generationen von Sternen mussten leben und sterben, um die schweren Elemente zu erschaffen, kleine Protogalaxien mussten zusammenwachsen, um die Milchstraße zu bilden, interstellare Gaswolken mussten kollabieren und neue Sterne mit felsigen Planeten um sie herum bilden. Die komplexe anorganische und organische Chemie musste in einer dieser neu entstandenen Welten Fuß fassen. Von Armin Mair

Der Mars wird von zwei Monden begleitet – einem inneren Mond namens Phobos und einem äußeren Mond namens Deimos. „Phobos“ und „Deimos“ – diese Namen erhielten die 1877 vom US-amerikanischen Astronomen Asaph Hall entdeckten Monde unseres Nachbarplaneten in Anlehnung an die altgriechische Mythologie.

Die 1977 gestarteten NASA-Missionen Voyager 1 (Start 5. September 1977 mit Augenmerk auf die beiden Riesenplaneten Jupiter und Saturn) und 2 (Start 20. August 1977 mit Zielpunkt die Annäherung an die beiden Gasriesen Uranus und Neptun) ermöglichten einen beispiellosen Einblick in unser äußeres Sonnensystem – einen Grenzraum, der etwa zu meiner Jugendzeit weitgehend der Fantasie überlassen blieb. Von Armin Mair

In den späten 60er Jahren des 20. Jahrhunderts waren die Erkenntnisse in der Astronomie noch nicht fortgeschritten. Selbst von unserem Sonnensystem war nur das bekannt, was mit den damals recht einfachen Teleskopen bekannt war. Von Jupiter waren gerade mal 7 Monde bekannt, von Saturn drei. Heute weiß man, dass es in unserem Sonnensystem mehr als 240 Monde gibt und es werden ständig weitere entdeckt. Von Armin Mair

Die NASA-Raumsonde Psyche hat ihre Reise zu einem Metall-Asteroiden begonnen. Von Armin Mair

Die Frage, ob Leben außerhalb der Erde existiert, beschäftigt die Menschheit seit Jahrhunderten. Die Suche nach Anzeichen außerirdischen Lebens erfordert eine Vielzahl von Anstrengungen, vom NASA-Rover „Perseverance“, bis hin zu Weltraumteleskopen, die die Atmosphäre entfernter Exoplaneten untersuchen. Dazu gehört auch die Suche nach außerirdischer Intelligenz, auch bekannt als SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence). Von Armin Mair

Die Exoplaneten-Mission „Cheops“ der ESA (European Space Agency) hat ergeben, dass ein Exoplanet, der seinen Mutterstern innerhalb eines Tages umkreist, eine außerordentlich deformierte Form hat, die eher der eines Rugbyballs als einer Kugel ähnelt. Dies ist das erste Mal, dass die Verformung eines Exoplaneten entdeckt worden ist, was neue Einblicke in die innere Struktur dieser Planeten eines anderen Sternes als unsere Sonne bietet. Von Armin Mair