Planetoiden, Asteroiden und Kleinplaneten sind Himmelskörper, deren Bahnen überwiegend im Bereich zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter, dem Planetoiden-Gürtel, liegen oder auch aus der Oort’schen Wolke am Rande des Sonnensystems eindringen. Viele dieser Objekte, die meist sehr klein sind, sind in der Zwischenzeit durch ausgeklügelte Ortungssysteme erfasst. Erschöpft ist diese Liste aber noch lange nicht. + Von Armin Mair

Ein dumpfer, lauter Knall hat die Bewohner der japanischen Hauptstadt Tokio am 2. Juli aus dem Schlaf gerissen. Ein etwa 5 Tonnen schwerer Meteorit mit einem geschätzten Durchmesser von 1,5 Metern explodierte am Nachthimmel. Wie die Weltorganisation für Meteorologie mitteilt, hatte der Meteorit eine Sprengkraft, die der Energie von 150 Tonnen des Sprengstoffs TNT entspricht. Beim Eintritt in die Erdatmosphäre werden Meteoriten sehr stark abgebremst. Dabei werden sie erhitzt, wodurch sie an der Oberfläche teilweise schmelzen bzw. verdampfen.