Das Ausmaß der Katastrophe erfordere ein sofortiges und koordiniertes Handeln, hieß es vom Katastrophenschutz. Die UNO lud für Dienstag zu einer Hilfskonferenz per Videoschaltung ein, wie die französische Botschaft in Port Moresby erklärte. Die Weltgesundheitsorganisation WHO und China boten ihre Hilfe an.
Fläche so groß wie 4 Fußballfelder betroffen
Das Unglück hatte sich Freitagfrüh in einem entlegenen Gebiet des Inselstaats ereignet. Zahllose Häuser und die darin schlafenden Bewohner wurden von Erdmassen begraben. Der Erdrutsch verschüttete eine Fläche von der Größe von 4 Fußballfeldern unter einem Gemisch von riesigen Felsbrocken, entwurzelten Bäumen und meterdicken Erdmassen. Rettungsteams und Bewohner umliegender Dörfer suchen mit einfachsten Hilfsmitteln nach Opfern. Bis Samstagabend konnten erst 5 Leichen geborgen werden.Kämpfe rivalisierender Stämme behindern schnelle Hilfe
Schwere Maschinen, Bagger und Hilfsgüter sollten eigentlich am Sonntagabend am Unglücksort in der Provinz Enga eintreffen. Ihr Transport wurde jedoch durch Kämpfe rivalisierender Stämme entlang der einzigen Zufahrtsstraße in die Region verzögert. Eine genaue Schätzung der Opferzahl ist schwierig, weil in den vergangenen Jahren zahlreiche Menschen aus der Umgebung vor Stammesgewalt in das jetzt verschüttete Dorf Mulitaka geflohen waren.„Niemand ist davongekommen“, berichtete der Lehrer Jacob Sowai aus einem Nachbardorf. „Wir wissen nicht, wer alles umgekommen ist, weil alle Aufzeichnungen verschüttet sind.“
Papua-Neuguinea liegt im südwestlichen Pazifik und hat eines der feuchtesten Klimas der Welt. Wissenschaftern zufolge kann der Klimawandel zu Veränderungen in der Regenintensität führen und damit das Risiko von Erdrutschen erhöhen.
